Inhoud
- TL; DR (te lang; niet gelezen)
- Balpen oorsprong
- Inktcomponenten
- Innovaties in inkt
- Additieve assistenten
Balpennen lijken misschien simpel en alledaags, maar elk is het resultaat van meer dan 100 jaar hard werken en onderzoek door nieuwsgierige personen, toegewijde chemici en bedrijfseigenaren. Het ziet er misschien niet zo veel uit, maar het duurde tientallen jaren om de tube inkt in je pen te verfijnen: het is complexer dan je zou verwachten van zoiets kleins.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Bedrijven zoals Bic, Pilot en Paper Mate houden hun exacte inktformules goed beschermd, maar bijna alle balpeninkten bestaan uit een of meer kleurpigmenten of kleurstoffen opgelost of gesuspendeerd in een oplosmiddel - meestal olie of water. Extra chemische verbindingen zoals oliezuur en alkylalkanolamide zijn toegevoegd om het schrijfproces gemakkelijk te maken. Ze houden de inkt uit de pen en absorberen in het papier, en ze maken de kleuren levendig.
Balpen oorsprong
Hoewel de eerste balpen in 1888 werd uitgevonden door een Amerikaanse lederen leerlooier genaamd John Loud, zou het bijna 60 jaar duren voordat de pennen aansloegen en populair werden. Het kwam allemaal neer op de inkt. De structuur en basisfuncties van balpennen zijn door de jaren heen consistent gebleven, maar zonder de juiste inktsamenstelling zouden de pennen lekken, verstoppen, vervagen of smeren. Het duurde tientallen jaren om een formule te vinden die ballpoints efficiënter zou maken dan de vulpennen die eraan voorafgingen.
Inktcomponenten
Er zijn honderden variaties op inktformules. De inkt van de gemiddelde balpen is samengesteld uit kleurstof- of pigmentdeeltjes - roet voor zwarte pennen, eosine voor rood of een vermoedelijke cocktail van Pruisisch blauw, kristalviolet en ftalocyanineblauw voor de klassieke blauwe pen - gesuspendeerd in een oplosmiddel van olie of water . De meest voorkomende oliën zijn benzylalcohol of fenoxyethanol, die zich vermengen met de pigmenten of kleurstoffen om een gladde, levendige inkt te creëren die snel droogt. Inkt is echter meer dan de twee primaire componenten. Met alleen pigment en oplosmiddel werkt de pen, maar hij kan nog steeds enkele verbeteringen gebruiken.
Innovaties in inkt
De vulpennen die aan balpenen voorafgingen, gebruikten een dunne inkt op waterbasis en ze draaiden om de zwaartekracht om inkt naar de penpunt te voeren. Ze moesten onder specifieke hoeken worden gehouden en met zorg worden gebruikt; anders zouden de mechanismen breken of zou de inkt smeren. De ontwikkeling van de ruwe bal in de vroege jaren 1940 door de Hongaarse broers Lasdislas en Georg Biro (wiens namen nog steeds op bepaalde Bic-pennen staan) loste het zwaartekrachtprobleem op in combinatie met een dikke, op olie gebaseerde kranteninkt. Pas in 1949 ontwikkelde Fran Seech de moderne peninktformule die Paper Mate-pennen zo populair maakte. Er was meer nodig dan kleur en oplosmiddelen.
Additieve assistenten
De specificaties zijn een goed bewaard geheim, maar een aantal chemische additieven worden gemengd in balpeninktformules om de kwaliteit ervan te verbeteren en de pennen gebruiksvriendelijker te maken. Vetzuren zoals oliezuur houden bijvoorbeeld de balpen gesmeerd om verstoppingen te voorkomen, en oppervlakteactieve stoffen zoals alkylalkanolamide zorgen ervoor dat de inkt in het papier opneemt voordat het droogt. Deze additieven komen en gaan wanneer inktchemici elk jaar nieuwe en effectievere formules ontwikkelen.