Inhoud
De kustsequoia, Sequoia sempervirens, is de langste boomsoort ter wereld en de snelst groeiende conifeer of kegeldragende boom in Noord-Amerika. De sequoia's zijn niet alleen de hoogste levende wezens op aarde; ze behoren ook tot de oudste. Het hout van deze gigantische bomen is zo zeer gewaardeerd dat ze nu schaars zijn en federale bescherming vereisen. De kustsequoia wordt vaak verward met zijn neef, Sequoia gigantea, de gigantische sequoia.
Hoe de Coast Redwood en Giant Sequoia verschillen
Redwoods groeien in een smalle band langs de noordkust van Californië, terwijl de gigantische sequoia wordt gevonden in de westelijke uitlopers van de Sierra Nevada Mountains in Californië. De gigantische sequoia heeft een langere levensduur dan de kustsequoia en is gemiddeld zwaarder, de grootste weegt 2,7 miljoen pond in vergelijking met het maximum van 1,6 miljoen pond van de kustsequoia. De redwood kan worden gecompenseerd door zijn neef, maar als het gaat om hoogte is de redwood de kampioen.
Aardrijkskunde
De noordkust van Californië biedt de perfecte groeiomstandigheden voor de redwood. Koele, vochtige lucht uit de Stille Oceaan houdt de redwoods altijd vochtig, zelfs in de hete, droge zomers en heeft dit de afgelopen 20 miljoen jaar gedaan. Deze perfecte groeiomstandigheden bestaan slechts op één plek op aarde, een strook kustlijn van 5 tot 35 mijl breed die reikt van zuidwest Oregon tot net ten zuiden van de kust van Monterey in Noordwest-Californië.
logging
De goudkoorts in Californië trok duizenden mensen aan die allemaal hout nodig hadden. De enorme tribunes van enorme redwoods zorgden voor een schijnbaar eindeloze voorraad gemakkelijk te bewerken en duurzaam hout. Tegen het einde van de 19e eeuw begonnen de immense tribunes te verdwijnen. Om de laatste bomen te beschermen, werd Redwood National Park in 1968 opgericht.
Leeftijd
Waarom redwoods zo groot worden is niet bekend, maar een lange levensduur heeft er zeker iets mee te maken. Er wordt aangenomen dat sommige sequoia's minstens 2.200 jaar oud zijn, maar 500 tot 700 jaar is het gemiddelde. Bijdragen aan hun lange leven is het feit dat sequoia's slechts twee natuurlijke vijanden hebben, wind en vuur. Oudere bomen worden beschermd tegen insecten en brandschade door hun dikke, tanninerijke bast. Redwoods zijn onderhevig aan geen bekende ziekten, maar hun ondiepe wortels brengen wel de topzware bomen in gevaar te worden omvergeworpen door wind.
Hoogte
Het is moeilijk om de gemiddelde hoogte van de redwood te bepalen, omdat alle redwoods moeten worden geteld en gemeten. Tweehonderd voet roodhout komt veel voor en bomen die groeien langs de oevers van rivieren, waar diepe, vochtige grond wordt gevonden, zijn meestal 300 voet of meer lang. De hoogste redwood ooit gemeten is een redwood genaamd Hyperion, ontdekt door Chris Atkins en Michael Taylor in Redwood National Park. Het stijgt tot meer dan 379 voet, groter dan het Vrijheidsbeeld.